明隆庆四年（1570）吴兑、高冈凤等筹建，明万历元年（1573）动工，万历十年（1582）由知府胡梗主持竣工。塔高26米，七级八方，砖石结构。塔内宽敞，有砖砌旋梯、可登塔顶。石基插地，底层可容百人。一至三层塔檐斗拱皆镶以精磨片石，工艺精美。塔顶以三个叠立的铁质宝瓶组成塔刹。第二层墙间，由铁片楔紧的石碑，载工匠姓名。塔内空，有砖砌旋梯登塔顶。1944年，日寇空袭，一铁宝瓶震落，重500千克，塔一角被宝瓶撞坏。逐层每角原配有铜铃，风吹铃响，悦耳动听。

建筑风格

建塔源自天竺之国。然而中国化的塔的建筑，已不限于宗教之义，它成为装点江山和城市文化的象征。明万历年间南京礼部尚书邵阳人车大任所撰《北塔》载，修建北塔的原因，是因“宝庆府城之东北二里许，资江邵水二水汇流其间，一折而北，地势低矮空旷，以形家言，宜建塔镇之，以培风水而振人文”。

人文胜景

北塔建成后，在塔的附近又建有北塔寺和无念阁，相传明代高僧镇江人大错和尚钱邦芑（音“起”）曾在此静养。因此，这里在明清时期又曾是一个佛教活动场所。而今它雄立资江北岸，不失为宝庆古城一大人文胜景。

北塔处于资邵二水汇合处下游，既与东塔对峙，又与对岸砥柱矶上亭外亭和关圣殿等古建筑隔江相望，形成一幅绝妙图画，素有“天开画图”之称。

清人吴德襄亭外亭联云：云带钟声穿树去；月移塔影过江来，把这一如诗如画的美景描绘得惟妙惟肖。塔北碧水茫茫，衬托着北塔雄姿，真是另有一番情趣。

江流千古，塔影千古。经历400余年风雨的北塔，雄姿依然。

一级保护

如今，邵阳市人民政府已规划以北塔为中心修建北塔公园，市委、市政府已将北塔周围400多亩土地划为北塔公园用地，并划拨30余亩土地作为北塔文物保护用地，将北塔及其保护范围列为一级保护区。北塔公园和北塔文物保护区内的配套设施正在加紧建设。环境优雅的北塔保护区将成为人们休闲的好去处。

古塔美景

北塔与东塔遥相对峙，又与砥柱矶上的亭外亭隔江而望。清末徐小松曾为亭外亭撰名联：“云带钟声穿树去,月移塔影过江来。”登塔而望，碧水古塔，资水如带，龙山如画，月朗风轻之夜，塔影倒映资水，有姗姗过江与南岸双清亭相会之态，极富诗意。

北塔系楼阁式砖塔，外观八面七层，塔身通高37米。塔底南面设半圆券顶大门，大门两侧以半圆形青砖筑倚柱四通，上方筑门檐，重檐翘角，出檐饰砖磨如意斗拱。

自大门入塔，沿塔内折上式甬道按逆时针方向旋转而上，可通达顶层阁室及南、北大门；底层外壁则嵌有《修砌北塔石碑记》，塔砖上多模印有“万历元年信士施砖”等字样，至今笔画显豁，字迹清晰可读，为明代砖塔的断代等课题提供了可靠的依据。登临塔顶，可见八角攒尖顶，原角上均饰有铜铃，微风轻拂，声音悦耳。尖顶上三个铁铸葫芦宝瓶收刹。抗日时期，日本飞机投弹撞落一宝瓶。

而今，塔顶生有一株5米高的黑胡椒树，垂垂而立，四季常青。仲夏深秋，邀二三知己，登塔远眺，但见资江浩浩，城廓历历，四方风物，尽收眼底，邑人邹汉纪有《北塔诗》云：振衣同作出林游，塔势高寒峙邵州。鸟道盘桓人向背，云林平绕气沉浮。江天漠漠双鱼挺，风日迟迟一荻洲。世事由来苍狗似，登临休动古今愁。

历史资料

中国古塔的建筑历史中，关于塔有佛塔与景观塔之分。景观塔的建筑，其实还有着镇守一方平安的寓蕴。北塔就是建在资水岸的一座镇江之塔，它是在江水上讨活的船工们祈求平安的寄托。"救人一命，胜造七级浮屠"这句佛语注定着佛塔必是七层的建筑层次，北塔当然是在"救"湍急资江河湾中的船夫，于是它依佛塔七层的造构，耸立在资江急弯处的河湾北岸 [1]  。

北塔，从此成为邵阳资江岸边人们、水上船夫们心中的保护神，精神的支柱。宝庆府境内有通航河道22条，共长1420公里。各州县的农产品及土纸、煤炭、大条钢均以木帆船载运。通过资江干流运销省内外。竹木分别在资水与巫水扎成大型排筏，经洪江、常德、益阳过洞庭，运销汉口等地。尤其是用毛板船运煤炭至益阳、汉口后，船主是先卖煤，再将空船卖给拆板厂。

这种连船带货一齐卖掉的独特水运方式，在资水水运中持续百年，主要原因就是宝庆府盛产竹木，二是逆水返回成本太高，船夫们也太累。然而，宝庆府境内所需的物质如淮盐，粮食及手工品等又不得不溯资水而上，运至境内。在陆内交通不便，交通工具落后的那时，资水几乎成为宝庆府物流人流的动脉。