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元代藻井：神秘图像中的新纹样
元代石窟以藻井图案为代表，有两种样式：一是仍以藏密图像为中心内容，以汉地缠枝纹样为边饰主纹样组构藻并图案，是西夏藻井样式的延续；二是以藏密图像为主要内容，以卷涡纹为主纹样装饰佛窟，是新的藏传密教装饰样式。两种不同样式反映着两个时代新旧交替时期石窟装饰变化状况。
元代榆林窟4窟与西夏榆林窟3窟相邻，两窟藻井都以藏密图像为中心内容，装饰纹样属同一系统，风格相同。藻井中心方井画八叶莲花九尊佛，方井外围边饰分两重，有白珠纹、缠枝牡丹纹、方菱圆环套联纹、缠枝西蕃莲纹、圆环套联纹、回纹、垂幔纹等，并绘千佛一列。
莫高窟465窟藻井图案则属另一风格。藻井亦以藏密图像为中心内容，覆斗方井向上凹进两重，方井内画大日如来一铺，窟顶四坡画东南西北四方佛，与中心大日如来合为五方佛。方井四周画四重边饰，无垂幔。四坡说法图之间亦有边饰间隔。构成窟顶藻井以五方佛为中心内容，以图案边饰装饰各铺佛像边框和联结线的总体布局。
6-4-1 五方佛图藻井 ◄
藻井装饰为五方佛图像，中心方井画一坐佛像，四坡各画一铺佛说法图。方井四周边饰，说法图四边边饰即藻井主要装饰纹样。纹样有卷云形回纹、牡丹花卉纹、卷涡纹，都是藻井装饰中未有过的新纹样。元 莫高窟465窟 窟顶
6-4-2 藻井边饰 ▲
藻井边饰中有缠枝西番莲纹、圆环套联纹、回纹与垂幔。下为千佛一列。元 榆林窟4窟 窟顶
6-4-3 藻井边饰一角►
藻井边饰一角可见连续纹样在转折处的衔接关系。自上为联珠纹、缠枝牡丹纹、方菱圆环套联纹。其中牡丹为菊形瓣，是藻井装饰中未有过的新纹样。元 榆林窟4窟 窟顶
6-4-4 方菱圆环套联纹边饰 ◄
藻井边饰中的方菱圆环套联纹，组构奇特，给人以皮革穿编的感觉，加上团花装饰，更显华丽。此纹样亦属几何纹之一种。元 榆林窟4窟 窟顶
方菱圆环套联纹
是一种斜方格和圆弧支条迭压套联的连续纹，与西夏第3窟藻井中的六出龟纹同属一类。六出龟纹是从中伸出六条支干与六方的（龟甲）单元相联，方菱圆环套联纹是从中伸出四条弧形支条，与四方的单元相联。两者组构连续方法完全相同。斜方形纹在《营造法式》称为“方菱”，但无方菱圆环套联纹图例。藻井中的纹饰应是画工依据多边几何形连续纹组构方法自创组制的。可以想象，宋元时期建筑彩画几何形纹样比之《营造法式》所收图样更加丰富。
6-4-5 缠枝牡丹纹边饰 ◄
边饰中牡丹瓣片为卷曲状，中画石榴，形态饱满，色彩冷艳。此亦为牡丹纹样之一种。元 榆林窟4窟 窟顶
缠枝花草纹
一种为菊花纹，花朵呈仰视状，团形，瓣片端头圆形有裂，周边叶片短、肥、尖。第二种西蕃莲纹，花朵呈侧视状，瓣片卷曲成团状，周边叶片向外伸展。烘托花朵的两片绿叶左右分开，向外翻卷。第三种石榴牡丹纹，花朵呈圆形，瓣片卷曲状，中有石榴或莲蓬，周边叶片或伸展或卷曲，花朵两侧各配置一朵小花。花饰整体呈三角形状。三种边饰均以波状缠枝串联，又各自特征鲜明，在同一藻井中互映成趣，相得益彰。元代藻井缠枝边饰与西夏边饰比较，虽略显少些华丽与精致，却显出朴实无华之色。但从中都可看到唐代卷草纹之遗风。
6-4-6 藻井边饰 ▲
藻井边饰层有内外二重，此图为外重。上端是内重垂幔，其下是外重的坐佛像连续带，再下是缠枝牡丹纹、垂幔纹。牡丹纹中包含有莲蓬、石榴。元 榆林窟4窟 窟顶
牡丹花卉纹，是宋元时期盛行的边饰纹样。宋与元牡丹花卉纹相比，前者重勾线，尚存唐风余韵；后者重敷色，倾向写生，是一种“勾填法”，先勾线，填色后不再加勾墨线，线条或隐或现。花瓣外沿色深，内中淡，两色交晕。如莫高窟465窟。这是一种新法。从其风格看，它已染上了一些藏地艺术的风韵，它应是由藏地画工亲手绘制的。
6-4-7 牡丹纹边饰 ▲
边饰中的牡丹虽为缠枝形式，但其画法具有较多写生性，晕染方法类似“没骨法”。此牡丹纹与西夏藻井牡丹纹有显著不同。两侧边饰为卷云形回纹。一边的宝珠卷涡纹，为藏传佛教装饰纹样。元 莫高窟465窟 窟顶
卷涡纹
元代窟内绘有三种卷涡纹。一是宝珠卷涡纹，形似藤蔓植物，纹饰为黑地，黄金色纹，卷涡中分别填涂红、蓝、绿色，模仿黄金纹饰镶嵌宝珠。二是流水卷涡纹，纹形似流水漩涡，白地，绿纹，黑线。这两种卷涡纹在印度阿旃陀石窟、埃罗拉石窟和西藏古格佛寺遗址的天花板上、佛殿门框上都有雕刻或彩绘。三是简笔云气卷涡纹，此纹称“简笔”是相对西夏榆林窟第3窟藻井中的云气卷涡纹而言的，两种卷涡纹结构法式同为一类型，纹形也相似，但仔细分析，当为两个不同支系。
6-4-8 卷涡纹佛背光 ►
佛背光中绘卷涡纹，此为藏传佛教装饰纹样之另一种，源于印度。元 莫高窟465窟 窟顶
