圣容寺位于今甘肃省金昌市永昌县，始建于公元561年。公元609年，有一条东西走向的大峡谷，叫望御山谷（简称御山峡或御山谷）。在这条峡谷的中段，有一座始建于公元561 年的瑞像寺院（今名圣容寺），寺院正殿的石壁上，挺立着一尊始雕于公元520年的圣容石佛瑞像，敦煌莫高窟里有它大量壁画和丰富文字记载，诸如“盘和都督府御谷山番禾县北圣容瑞像”、“盘和都督府仰容山番禾县北圣容瑞像”、“圣者刘萨诃和尚”、“盘和都督府

仰容山圣容像”等等，就是讲的该雕像和它的寺院。

据佛籍记载：在东晋十六国时期至北魏时期，中国有个稽胡族高僧叫刘萨诃（公元360 至436 年），文成郡（今山西吉县）人，三十岁时出家当了和尚，取法名释慧达。刘萨诃一生敬佛40多年，前20多年在家乡和江南各地学法宣教，后22年在河西弘扬佛法。刘萨诃生前最受时人崇仰的是预言准确，凡是他预言过的事，在以后几十年乃至几百年里，都得到了应验。在江南地区和河西地区尤其在河西地区，有关他的佛迹活动的传说很多，遗迹不少。比如有在番禾县预方仰容山石佛瑞像出现的传说；有在肃州开山畅流，救助生灵的传说；有开凿莫高窟的传说；有在番禾县开凿云庄石窟、修建云庄寺并在这里长期居住宣扬佛法的传说等等。后来他被推上了至高无比的地位。在佛教文献中，他不仅被神化为观音菩萨假形化俗，更与佛祖释迦牟尼比肩，被尊为刘师佛、刘大菩萨、佛教第二十二代尊师，河西地区信仰尤甚。就是这个和尚，于北魏太武帝太延元年（公元435 年），第二次西去印度观佛迹。行至凉州番和县（今永昌县城西二十里的水么关一带）向东北望御山谷说：“此山有奇灵祥光，将来会有宝像出现。宝像出现时，如残缺，预示着天下离 乱，黎民饥馑；如宝像肢首俱全，预示着天下太平，民生安乐”。

授记之后，率弟子继续西行，行至肃州西七里涧，刘萨诃无病而逝，骨头立时化为小碎块，如葵籽大，当地佛僧认为是刘萨诃显圣成佛的像征，就在那里修了一座骨塔和寺院，纪念刘萨诃。86年后，到北魏孝明帝正光元年（公元520 年），凉州番禾郡御谷山一带，忽然大风骤起，祥云密布，雷电交加，御谷山崩裂，绝崖石壁上现出一尊石佛瑞像，除了没有头，其他都完好无损。此后的约40 年时间中，天灾人祸连连发生，百姓痛苦，正好应验了刘萨诃和尚生前授记之言。北周明帝宇文毓元年（公元557 年），在距此山二百里的武威城东七里涧，夜现祥光，人们都去观看，是一尊石佛像头。于是，就把它迎送到御谷山，举行了祈祷仪式，当众僧侣敬捧佛首放戴于肩的时候，佛首“相去数尺，飞而暗合，无复差殊”。于是官民“悲欣千里”，礼佛庆贺。从此以后，天下太平，人民安居乐业。后来，北周皇帝宇文邕知道了这些情况后，就派遣宇文俭亲往察验。并于保定元年（公元561 年）下旨，调集凉州、甘州、肃州三州力役三千人造寺，三年建成，寺分三处。该寺初有僧人七十人，敕赐寺额为“瑞像寺”，从此，香火盛极，僧侣众多。到建德初年（公元572 年）一天夜间，瑞像佛首自行落地，僧侣官府惊愕，马上把此情况报告了朝廷，皇帝派大冢宰和齐王亲临验察，并举行仪式重新安放，但是，还是白天安好，夜晚脱落，反复十余次，仍然如此。

时过不久，到建德三年，武帝焚寺灭法，天下寺院遭到焚烧，广大僧众受到严厉打击，番禾郡的瑞像寺遭到了被焚厄运。因此，人们更信仰神僧刘萨诃的预言。隋朝建立后，隋文帝提倡佛法，佛教再度兴旺，番禾县瑞像寺得以重建，瑞像身首复合一体，隋大业五年（公元609年）炀帝西巡河西，亲临该寺拜谒瑞像，御笔将瑞像寺改名感通寺，施舍了大量财宝，下旨扩建增修寺院。并令天下模写石佛瑞像供奉，不久，感通寺声震全国，驰名西域。

唐朝，由于佛教在中国更加兴盛，地处丝绸之路要津的古番禾县感通寺，成了与西方佛教文化融汇的中心寺院，因此，唐朝皇帝非常重视这座寺院，太宗贞观十年（公元636 年），感通寺像山出现凤鸟蔽日祥兆，太宗派使供养；贞观十八年（公元644年）三藏法师从五天竺取经归途中，来感通寺拜佛讲经，并讲说了感通寺石佛瑞像的由来。唐中宗时（公元684 —710 年），中宗多次派特使郭元振、霍嗣光等到寺敬物。朝廷敕令在寺后像山顶上和寺前隔河半山腰间修建了大小佛塔各一座。至今雄伟壮观。到中唐，即代宗李豫广德二年（764年）吐蕃攻陷凉州，番禾县也为吐蕃所据。番禾县感通寺吐蕃统治时香火很盛，据莫高窟壁画和文献记载可知，古番禾县感通寺吐蕃统时改称为圣容寺。

宋朝，在西夏统治的190 余年中，古番禾县（西夏时改设永州）圣容寺的佛事活动依然兴旺。据今存于该寺前石壁的西夏文和莫高窟有关资料记载，西夏时，这座寺院曾进行了重修或维修。元朝统治时，这里民间的香火还是不断的，但已经走向了衰败。明朝时期，由于在县城内和县城附近兴建很多寺庙，而远在城北二十里望御山谷的圣容寺更加冷落衰败。到清代中后期至民国时期，圣容寺逐步地被废弃了。解放初，仅存欲颓的山门和几间僧房，于1953年，在破除封建迷信活动中，被当地居民拆除。