金川湾石窟位于淳化县石桥乡金川湾村西, 冶峪河南岸石岩中。坐南向北,依崖凿窟,窟外 石崖层层叠叠,剥蚀甚烈,有的裂石欲坠,有的 大有倾覆之感; 窟内平面呈矩形,东西长9米, 南北宽5米,高7.5米。
窟内中央原雕有半圆坐佛像一尊,佛像头 梳螺髻,面相方颐端庄,两耳下垂,慈目善眼, 身披袈裟,内着僧祗支,右手上挑作说法印,左 手搭于膝盖上作与愿印,双腿结跏趺坐于仰覆莲 座上。佛像两侧原有胁侍像,可惜“文革”中遭 到了破坏,现佛像是经过考古专业人员根据群众 手中保存的残块对接修复起来的。坐佛有舟形背 光,背光半圆顶上浮雕有小坐佛七 尊,即所谓的“过去七佛”,今亦残 缺不全。窟内东西两壁布满经文, 楷书,字径1.5厘米,局部经文因 风吹浸水受潮字迹漫漶。西壁刻经 文分上下七段,每段高84厘米,从 内向外直达断裂的洞口,有200余 行,每行33字,计6000余字。西 壁刻经共4.5万余字,可见的有: 《七陛佛名经》、《佛说金刚般若波 罗蜜经》、《如来示教胜军王经》、 《妙法莲华经》一、二、三、四、五 卷。东壁刻写经文款行形式与西壁 略同,上下亦为七段,每段210余 行,行31～42字,约5万字。有《明 诸经中对根时深了菩提心法》、《明 诸大乘修多罗内世间出世间两阶人 发菩提心同异法》、《大集月藏分经 略》、《佛说大方广十轮经序品》第 一、二、三、四、五……两壁经文 共约9万字,估计原刻在10万字以 上。
金川湾石窟及其经文在饱经岁 月风霜之后,北宋人在此留有游后 题记,虽然题记不多,但却破坏了原来的风貌。 经文书写和雕像明显带有北朝时期的遗风,但从 整个造像风格和镌雕技法来看,应为初唐时期的 作品。在石窟内较小的空间长篇撰刻繁缛复杂的 经文这一形式,在全国都属罕见,当时所费的人 力、物力、财力,工程之浩大是可想而知的。刻 经保存了唐代经文的原本和书法的真迹,为我们 今天佛学史的研究,书法艺术的借鉴和弘扬都提 供了非常难得的第一手实物资料。2003年9月24 日,该石窟被陕西省人民政府公布为第四批省级 重点文物保护单位。同时公布保护范围为以石窟 为中心,东西700米,南北360米,东、北至冶 峪河,西至窟西300米,南至山顶。建设控制地 带为东至金川湾村,保护范围的西、北外延100 米,南外延20米。

窟内中央佛像