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没有这条山脉，就没有河西走廊
古时，匈奴人称天为“祁连”。
祁连山，即匈奴语中的天山。
汉武帝时期，大汉帝国对匈奴打响了反击战。
公元前121年，骠骑将军霍去病兵出陇西，
通过运动战大破匈奴，尽收河西之地。
匈奴人大败后退出河西，开始流传一首民歌：
“失我祁连山，使我六畜不蕃息；
失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
焉支山，亦属祁连山支脉，坐落在河西。
说到西北，映入脑海的往往是干旱与戈壁。
这条伸进西北浩瀚荒漠的山脉，
却是河西走廊的生命之源，
其养育的冰川、河流与绿洲，造就了丝绸之路。
祁连山水，深藏着河西走廊兴盛两千年的秘密。
祁连山脚下。图源：图虫创意
1.祁连，通天之山
在中国地图上，祁连山的位置不难查找。
中国西部的甘肃省，呈西北至东南走向，
形状狭长，犬牙交错，犹如一支玉如意。
在该省中部，有一条天然通道，
即大名鼎鼎的河西走廊。
从河西走廊向南望去，
祁连山直插云霄，与天相连。
祁连山横亘在甘肃省和青海省之间，
是两省的界山，东起乌鞘岭，西至星星峡，
东西绵延1200千米，
西端在当金山口与阿尔金山脉相接，
东端至黄河谷地，与秦岭、六盘山相连，
以此连通了黄土高原与塔里木盆地，
如一条臂膀，架在我国地势第一级与第二级阶梯的分界线上。
祁连山的形成，源于数亿年前的地壳运动。
欧亚板块在印度次大陆板块的撞击下缓慢隆起，
青藏高原之北，一条弧形山脉被顶推隆起，
挣扎着破海而出，这就是祁连山。
与此同时，
祁连山北麓和龙首山南缘的两条深断裂之间的地块断陷为盆地，
形成河西走廊的前身。
这条咽喉般的狭长走廊，
将在千万年后凝固为华夏文明的岁月记忆。
随着青藏高原隆起，
祁连山在800万年前再次大规模抬升。
如今的祁连山，
由冷龙岭、托勒山、托勒南山、疏勒南山、党河南山等多条高山组成，
海拔一般在4000—5300米，