千佛局部（一）

　　千佛是石窟造像中最常见的题材，按照大乘佛教的说法，前世的劫，叫庄严劫，今生的劫，叫贤劫，来世的劫，叫星宿劫，每一世劫，都将有千人成佛，所以合成“三世三千佛”，以象征大乘佛教的无边无际，无始无终。

千佛局部（二）

　　三世三千佛是佛教禅僧观佛的主要对象，其信仰的主要方式有：一、持讽读诵，二、书写为他人说，三、画作立佛形象，四、供养鲜花伎乐，五、“至心作礼”。佛经上说，只要绘塑、敬拜、书写、诵念三世千佛形象或名号，不仅自己可以成佛，还可以救众生苦难，同往极乐世界。

　　北石窟寺宋代绍圣元年留存的《石窟寺盂兰会记》碑，记载了每岁中元，近寺十社建盂兰道场设千佛之供，作乐大会，四方来着不啻百千众，由此可见当时的百姓用供养千佛来表现大乘佛教三劫三世十方诸佛，人人具有佛性，只要奉佛修行，人人皆可成佛的思想，同时也是“供养鲜花乐”、“至心作礼”方式的另一种体现。

　　千佛信仰的妙处在于形式多样，“写、念、传诵、供养”等方式均可获得福报，十分方便，故而较为流行。

　　（来源：北石窟寺文物保护研究所）