乾县是省政府命名的历史文化名城，历史悠久，文化积淀深厚。秦孝公十二年（前350）置县，曾几经更名，数易县址。唐睿宗文明元年（公元684年）县城由好田寺迁今址，置奉天县。唐德宗建中元年（780），德宗皇帝采纳了国师桑道茂谏言，扩筑奉天城，令京兆尹严郢带领军士及民众数千人扩建县城，城土用石灰、砂子、硝根混合组成，名“三合土”，城分内外两部分。子城（内城、奉天旧城）周长5里；罗城（外城，扩建之城），周长10里，高2丈2尺，壕深2丈，宽3丈。外城内有马道宽3丈，城门4个。

△乾县龟城图

公元783年，朱泚叛乱，攻占长安，唐德宗仓惶逃至奉天，凭借奉天城高池深，与朱泚叛军对抗7月有余。当时，奉天城实际成为唐王朝的临时都城。朱泚判乱平定后，德宗回到长安，升奉天为赤县，归京都直辖，在中国历史上极为罕见。

奉天县城按国师桑道茂之意取象玄武（玄武即乌龟），故筑以龟城，北门狭长伸出，称为龟颈，瓮城即龟头，南门短秃为龟尾，东门、西门、小东门、小西门为龟之四足。城内南北什字高秃，酷似隆起的龟背，纵横街巷，宛若龟背上的花纹图案。

唐昭宗乾宁二年（894），曾以奉天县置乾州。宋神宗熙宁五年（1072）废乾州，改置醴州。

△乾县古城墙

元世祖并奉天入州，奉天县城始为州城，至明、清时期。明太宗洪武元年（1368）重建城垣；明洪武年间（1574）以砖包砌城墙；明万历二十年（1592），增开小东门、小西门；明崇祯五年（1632）补筑城墙；清康、乾年间，重修州城；清道光年间，增修城上炮墩；民国九年（1920）、二十二年（1933）也曾分别补修过城墙。

奉天龟城建国初尚保存完好，60年代毁坏较大，现仅存龟头西北部分城墙，经勘测，上宽4米，下宽8米，高 10米，仍可见古城高大雄伟旧观。