不望祁连山顶雪，错将张掖认江南

张掖在古代有时也被称为甘州，位于青藏高原和蒙古高原交汇的河西走廊中部。张掖的地理位置最能诠释河西走廊的“走廊”地形特征，它的东北面是龙首山和巴丹吉林沙漠，西南面是祁连山脉，都是人类较难穿越的复杂地形区，而黑河横亘其间的张掖绿洲，则在这两个地形板块间形成了一条相对狭窄的走廊地形。

张掖除了是河西走廊东西通道的关键节点外，发源于青海省的我国第二大内陆河——黑河和流经甘青界的大通河的流水切割作用，使得祁连山在这里出现了几个青藏高原通往河西走廊和蒙古高原的隘口。青藏高原相对富裕的河湟流域便是经张掖的扁都口，得以连通河西走廊，进而沿丝绸之路抵达新疆和中亚等地。

因此，张掖自定自古以来就是丝绸之路重镇和咽喉要道。

身处蒙古高原与青藏高原过渡带的张掖，在亿万年的地质活动中，在大自然的鬼斧神工下，呈现出了复杂而又多样的地形地貌景观，其境内祁连山水源涵养区、黑河绿洲、荒漠戈壁三大生态系统交错衔接，雪山冰川、森林草原、七彩丹霞、田畴沃野、湿地候鸟、荒漠沙丘等地貌交相辉映。

张掖境内流河众多，为这里提供了便利的灌溉条件，形成连片成带的肥沃绿洲，张掖城更有“半城芦苇”的自然美誉，而这些芦苇叶则是河西地区端午时节人们人们包粽子的粽叶首选。今天的张掖不仅是全国最大的玉米制种基地和重要的粮食、蔬菜、瓜果等作物的产地，还能种植西北地区少见的水稻，因此张掖素有“塞上江南”“金张掖”之美誉。

在张掖内陆河源流众多的祁连山北麓，形成了一片又一片植被丰富的草场，除了成群的牛羊点缀在风光旖旎的草原外，这里还成就了亚洲最大的军马场——山丹军马场。30多部影视作品曾在此拍摄，不仅使得山丹军马场名声大振，更使这里成为了理想的塞上影视摄制地。

正因这样良好的自然地理环境和重要的交通战略位置，汉武帝时期，霍去病进军河西，大败匈奴后，西汉政府便于元鼎六年（公元前111年），沿用少数民族语言原名，并赋予“张国臂掖，以通西域”之意，置张掖郡。

由此张掖成为了中原王朝向西北开拓边疆，不断巩固和发展统一多民族国家的臂掖。甘（张掖）凉（武威）二州的保有，不仅是中原王朝在河西地区维持统治的根基，更成为管辖、辐射西域，畅通丝绸之路的保障。

君为张掖近酒泉， 我窜三色九千里

在中华民族多元一体的历史发展进程中，处在河西走廊的张掖逐渐成为了各民族文化交融与荟萃之地。

早在先秦时期，水草丰美的黑河流域便是月氏人的美好家园，秦汉之交强势崛起的匈奴族很快占据了河西走廊，把祁连山麓作为他们重要的牧场。

汉武帝执政时期，西汉与匈奴在河西走廊展开了激烈的争夺，最终以匈奴败走漠北收场，河西走廊纳入了汉帝国版图，张掖郡治也由此设立。而大家耳熟能详的汉乐府诗《匈奴歌》中所说的：“亡我祁连山，使我六畜不繁息，失我焉支山，使我妇女无颜色”，正发生在那个年代的张掖。大汉天子的雄心壮志，帝国版图的西陲延伸，培育良品的皇家马场，都在这里得以实现。

魏晋动乱之际，世家大族除了“衣冠南渡”迁往江南外，不少人迁徙到开发已有300余年的河西走廊。张轨经营的河西前凉政权境内，农耕、畜牧与商贸发达，是躲避战乱的理想之地。

当时，率弟子由关中西行至张掖的儒士郭荷，看到临松薤谷这番青山翠谷的景象，便决定在此安居。从此河西士林间崇尚学问的子弟纷纷而来，而郭荷和其弟子郭瑀、刘暤热苏