《后汉书·郡国志》的记载稍嫌简约。金城郡，始建于汉昭帝始元六年（前81年），治允吾。这允吾是汉时名城。注文中的'唐谷'，当是唐述谷之误。唐述谷，即今炳灵寺所在的峡谷。古籍中还有唐述山、唐述水的记载。唐述谷在唐述山中，而唐述谷中有唐述水。文献说允吾有唐述谷，亦即唐述谷在允吾辖地。换言之，汉金城郡治允吾城在今炳灵寺石窟所在地的永靖县境内。《水经注》对之有相对祥细而确切的记载。《水经》原文记黄河'又东过金城允吾县北'，郦道元为这条记载作注并辩误道：允吾'金城郡治也，汉昭帝始元六年置'，'河水迳其南，不在其北。'意思是黄河流经允吾城南，并不象经文说的流过城北。我们再翻开《水经注》，见在允吾前面文字说的是：洮水从东南流来注入黄河，接着就是黄河流经允吾城的文字了。可见，金城郡治在洮河与黄河交汇口的下游不远处。

于是有学者认为，刘家峡黄河谷地古城村古城遗址就是汉金城郡允吾古城的遗迹。古城村古城遗址为正方形，每边长约1里，占地33公顷有余。古城遗址有东、西二门。南距黄河1公里，与《水经注》'河水迳其南不在其北'的记载相符。岸边有古渡口，渡河至太极川（今罗川），可去河州、青海。渡口在古代社会发展中的作用非常重要。允吾无疑是由渡口聚落发展成为重要城镇的。只是后来由于主要交通线的变迁而废弃，迁治于别处。古城遗址附近有汉墓，出土有汉方形砖和五铢钱。今遗址城墙全毁，一望尽为村落和农田。仅有'古城'的村名，还留存于当地。

关于汉金城郡治允吾古城的遗址还有他说。有人认为在今盐锅峡小茨沟口附近。这里也是黄河古渡口，近旁有长城遗迹赫然可见。还有认为在盐锅峡黑台的。黑台上也有一座古城遗址，并有汉瓦出土。

1987年，甘肃省文史馆邀请省上著名学者、教授，对临夏地区古城遗址进行了考证。而对允吾古城的考证尤为详尽。本邑著名诗人、学者张思温参与其中，有诗记其事：

允吾古县费搜寻，三地各人有会心。

研史释名兼考古，金城郡治待钩沉。

意思是说，允吾古城遗址，就上述刘家峡古城、盐锅峡小茨沟及黑台三个地方，学者、教授意见不一。他们或依史籍，或释地名，或考古迹，各有所据。大郡所在，考证宜详，故有'金城郡治待钩沉'句。（郭友实）