摘要: 造纸是中国人对世界文明最了不起的贡献之一。根据文献记载，中国造纸是东汉和帝元兴元年(105年），由蔡伦发明的。实际上，造纸术在东汉以前已经存在。1957年在西安灞桥出土了西汉古纸，1974年在甘肃居延也发掘出西汉时代的麻纸，1978年在陕西扶风县太白乡又发现了西汉古纸。这些考古发掘中发现西汉时代的纸，证明了蔡伦的发明是有所本的。《天工开物》中所载造纸图除了桦树皮、贝叶以外，印度人原先用压得发亮的棉织品、皮革、金属 ...

造纸是中国人对世界文明最了不起的贡献之一。

根据文献记载，中国造纸是东汉和帝元兴元年(105年），由蔡伦发明的。实际上，造纸术在东汉以前已经存在。1957年在西安灞桥出土了西汉古纸，1974年在甘肃居延也发掘出西汉时代的麻纸，1978年在陕西扶风县太白乡又发现了西汉古纸。这些考古发掘中发现西汉时代的纸，证明了蔡伦的发明是有所本的。

《天工开物》中所载造纸图

除了桦树皮、贝叶以外，印度人原先用压得发亮的棉织品、皮革、金属片作书写材料。西汉打通西域之路后，汉纸也逐渐在西域传播开来。7世纪以前，印度人已经用纸，义净曾提到这一点，而且梵文中也出现了几个不同的“纸”字,其中一个叫“舍也”(shaya),印度学者认为这就是汉文“纸”字的梵文转写。中国南方虽然至少在晋代已经能造纸，但与中国南方毗邻的林邑、交趾（越南）、真腊（中南半岛古国，其境在今柬埔寨境内）直至宋、元、明时代还不会造纸。而东南亚的孛泥（今文莱）、爪哇、满束咖（今马六甲）至郑和时代还不用纸。由此可见中国纸是沿陆路而非海路传到印度去的。至于造纸法何时传入印度目前尚不清楚。但15世纪郑和下西洋时，随行的马欢在榜葛剌（孟加拉）已经看到当地用树皮制成的白纸，光滑细腻，“如鹿皮一般”。

乌兹别克斯坦撒马尔罕近郊的兀鲁伯天文台

乌兹别克斯坦列基斯坦经学院

一般人均认为造纸术是公元751年唐朝军队在怛罗斯被大食军队战败后，由被俘的工匠传授到大食的。这种看法至今仍为大多数学者所接受。但这并不意味着西域人在此之前就没有用过汉纸。斯坦因在敦煌发现被学者们断定为公元312、313年的几份写在中国纸上的粟特文书信，给了我们一些新启示。这些文书是在中国经商的九姓贾胡托行旅带回中亚家乡的书信。因某种原因或变故，信未能带到，被滞留在敦煌。可以设想，当时往来东西的商贾中有不少人都顺便带有亲友的书信，而且有许多从中国带出去的书信被送到目的地。因此中亚人很早就不但听说过，而且见过用过中国纸。这种质地轻软、价格低廉、易于大量生产的书写材料很早就引起西域人的注意。这应是造纸术西传的历史背景。

乌兹别克斯坦撒马尔罕的帖木儿陵

公元751年唐将高仙芝在怛罗斯战败后，许多唐朝士兵被俘后被押送往大食。杜环也是一位在怛罗斯之战中被俘的官员，他所写的《经行记》提到他在大食看到有绘画和织络的中国工匠，未提到造纸的事。但根据阿拉伯史料记载’在怛罗斯被俘的中国士兵中有造纸匠，大食人利用汉军工匠在撒马尔罕造纸，他们把造纸法传入中亚，并由此传到大马士革和巴格达。大食帝国地跨欧亚两大陆的辽阔疆土为造纸术迅速向遥远的西方传播提供了极为有利的条件。1109年以前，造纸术从开罗传到斯加里野，再由此进入意大利。此外造纸术还从开罗沿地中海南岸在北非继续向西传播，并越过直布罗陀海峡进入西班牙。此后，“撒马尔罕纸”这个术语成了西方对汉式绵纸的正式称呼。直至现今，在波斯语中中国式的宣纸还被称为“撒马尔罕纸”。中国造纸术传入后，在地中海东岸、南岸地区，“撒马尔罕”纸与当地传统的芭芘纸、羊皮纸并存了一段时期。以后，芭芘纸逐渐被取代，羊皮纸也一步一步地退出历史舞台。到20世纪初，埃及芭芘纸制造技术已经失传。现在西方市面上可见的芭芘纸是现代学者重新研究以后制造出来的。16世纪时，造纸作坊已经遍布欧洲大陆。

书籍是人类科学知识的载体。而纸的发明使书籍走出贵族的居室，进人寻常百姓之中成为可能。中国造纸术的广泛传播证明了汉法造纸技术的优越性。有了纸，印刷术的发明才有基础，所以中国造纸术是人类文明史上最伟大的发明之一。